朋友向我咨询孩子是否应留学？我举双手地赞成！个中原因自不必说。唯一要说的是，孩子到底什么年龄出去留学合适？

　　以加拿大为例。

　　加拿大接受任何年龄的留学生。比如父母到加拿大工作，适龄孩子随行则必须入学，亦是留学。不过，加拿大法律规定，低于12周岁的孩子在没有年满18周岁以上人士陪护情况下，或独自在家里呆着，属于非法。

　　加拿大的学校下午放学很早，一般3点钟孩子们就可以放学回家，而此时大人还未下班。因此，从方便监护人的角度出发，一般加拿大留学生年龄以超过12周岁为宜。除非你能寻求到一位全天候的监护人。

　　加拿大的基础教育共12年，小学一至八年级，高中九至十二年级，一般情况下，加拿大小学和高中都是分开的，相互独立。对应中国国内的基础教育也是12年，不同的是，小学六年，初中三年，高中三年。

　　即中国国内的初一年级对应加拿大的七年级，初二年级对应加拿大的八年级，初三年级对应加拿大的九年级。国内家长认真理解这个“相互对应”对于孩子留学时机的把握很重要。

　　为什么重要？主要因为几个理由。

　　一、高中阶段是中国学生学习英语的转折期和定型期。从我本人在加拿大的大学留学生中间的调研发现，留学生有一个普遍感受，高中阶段对于留学生而言是英语适应和提升的关键时期。

　　毕竟一个学生的心智模式在高中阶段要比初中阶段更加成熟，自控力较强，加上语言环境的影响巨大，经过高中阶段留学后的中国学生在适应未来大学的学习和生活方面明显优于在国内高中毕业后再申请出去留学的学生。

　　这也是为什么在国内高中毕业后或大学期间申请留学的学生普遍申请大学专业时集中于商科类如会计金融、酒店管理、工商管理等专业，因为商科类专业对于英语语言能力的要求相对较低而且相对容易毕业，但是，该类专业在加拿大当地职场的竞争力明显降低。

　　那些毕业后收入较高的职业如医生、律师、工程师等，明显该类职业对应的大学专业对于留学生的语言要求很高。唉，再加上如今大部分的留学生明显不如二十年前的留学生们吃苦好学。

　　二、加拿大的大学申请对于英语非母语学生有雅思或托福的语言成绩要求。但是，如果申请大学之前这名学生在加拿大高中读满四年，则可以免于提供语言成绩。也即是说，从国内的初二念完就申请入读加拿大的高中九年级，则将来申请大学时免除考雅思或托福之苦。虽然四年高中的留学一定令你的英语非常熟练，但毕竟雅思或托福作为一个独立的考试体系还是会花去学生不小的精力。

　　三、留学加拿大高中的每一位英语非母语学生都需要参加英语测评并加读ESL（EnglishasSecondLanguage）课程。但是，在加拿大并不是每一个高中都开设ESL课程，所以一些高中留学生会发现，自己寄宿家庭的附近就有一所很好的高中自己却无法入读，因为这所高中不提供ESL课程，因此当地的地区教育局只能把你安排就近的ESL高中就读。不过，办法总比困难多。

　　加拿大的小学基本上都有ESL课程提供，因此，如果你想直接入读自己寄宿家庭附近的高中，并且无须加读ESL课程，那么你可以国内初一年级一结束就申请留学加拿大的小学八年级。一年或半年的加拿大小学ESL课程学习足以让你的语言适应和提升，然后直接入读高中。

　　综上所述，不考虑你的孩子是否具备自理能力、自律能力、自学能力或你的家庭财力等因素，对于希望孩子将来能立足加拿大的家长而言，送孩子出去留学的最佳时机是国内初一年级读完出去；次之时机是国内初二年级读完出去；再次时机是国内初三毕业出去插读加拿大高中的十年级，或国内高中期间插读加拿大高中，或高中毕业申请加拿大大学留学；

　　至于国内大学期间申请留学加拿大，对于大部分留学生而言，这已经不算“留”学，而是“游”学了。